サオトー・シットシェフブンタム（撮影：山本有佐）
江幡睦が、10月20日（日）の後楽園ホールで開催される新日本キックボクシング協会MAGNUM.51に於いて、タイ国ラジャダムナンスタジアム・バンタム級王座へ4年半ぶり4度目の挑戦が予定されています。
現・チャンピオンは、サオトー・シットシェフブンタム（Saotho Sitchefboonthum）で、今年1月23日に当時のチャンピオン、ゴーンサック・ソー・サータラーに判定勝ちして王座獲得してから、現在まで6連勝中。6月27日にはゴーンサックにヒジ打ちでTKO勝利し返り討ち。江幡睦戦が2度目の防衛戦となります。
サオトー・シットシェフブンタム
1997年8月16日、バンコク出身（22歳）
現・ラジャダムナンスタジアム・バンタム級チャンピオン
約120戦をこなし80ほどの勝利（約10のKO）
噂の範疇ですが、サオトーは幼い頃、家が凄く貧乏な暮らしだったという。現在は経済発展著しいタイ国ではあるが、貧富の差はより激しくなった中、そんなハングリー精神は昔からあるムエタイボクサーの本能を持っているだろう。
双子の兄は、サオエーク・シットシェフブンタム。現在、スーパーバンタム級で、元・ラジャダムナンスタジアム・スーパーフライ級チャンピオン。
レックトレーナーのミットに打ち込むサオトー（撮影：山本有佐）
◆サオトー・シットシェフブンタムインタビュー（9月21日現地 / 聞き手：山本有佐）
── 今回初めての海外遠征で日本での試合ですが、どうですか？
サオトー 日本に行くことが嬉しいです。
── 相手のことは知っていますよね？
サオトー はい。以前、（江幡陸が）シェフブンタムジムに練習に来ていたので知っています。
── その時、相手を見てどんな感じでしたか？
サオトー さほどの印象はないですね。でも、油断だけはしないようにします。
── 特に相手の攻撃で注意することはありますか？
サオトー 全部です。特にパンチと肘です。
前蹴りで相手の動きを止めるサオトー（撮影：山本有佐）
── 首相撲でも組み合ったと思いますが、どうでしたか？
サオトー なかなか強かったです。
── サオトー選手の得意技は何ですか？
サオトー 肘打ちです（右の肘打ちのポーズ）。
── 今回は肘でＫＯを狙いますか？
サオトー チャンスがあれば狙いたいと思いますが、それはタイミングだと思います。
── 初めてムエタイをしたのは、いつですか？
サオトー 6歳の時、ノンタブリーでしました。
―― 通常体重はどのくらいですか？
サオトー 59キロです。118パウンドでの試合は全く問題ありません。
── 10月の日本は涼しいですが、調整は大丈夫ですか？
サオトー タイで体重は調整して行きます。前日計量なので、試合は全く問題ありません。
── 今まで一番の強敵はだれでしたか？
サオトー ノーンヨットです（2019年8月15日、判定勝ち）
── 最後に日本のファンに一言お願いいます。
サオトー 10月20日は全力で戦います！
左がサオトー、右が兄のサオエーク（撮影：山本有佐）
サオトーのトレーナーのレック氏は、江幡陸が今年タイ遠征し、シットシェフブンタムジムで練習していたのを見ているので、しっかり対策を立て、相手を想定してシュミレーションしながらミット打ちを指導していた様子。江幡陸にとって過去最強の難敵襲来、厳しい戦いが予想されます。
双子の兄、サオエークは11月1日、「KNOCK OUT」興行に於いて、睦の弟、塁に敗れている小笠原瑛作との対戦が予定されており、江幡兄弟とサオエーク・サオトー兄弟を絡む、興味を引く対戦が増えそうな日本のリングである。
WKBA世界バンタム級チャンピオン.江幡睦は1991年1月10日生まれの28歳。2013年3月10日にラジャダムナンスタジアム王座初挑戦も、当時のチャンピオン、マナサック・ピンシンチャイに3-0の判定負け。同年9月16日には江幡ツインズ弟の塁とラジャダムナン王座ダブル挑戦（睦は2度目の挑戦）で、当時のチャンピオン、フォンペット・チューワタナに2-1の判定負け。3度目の挑戦は、2015年3月15日にまたもフォンペット・チューワタナに3-0の判定負けの返り討ちに遭い、ここから4年半、タイのテクニシャン相手に待ち続ける戦いの年月を送った。
長年追い続けたムエタイ最高峰の王座、特に軽量級の50kg台のフライ級からスーパーフェザー級域は、本場タイでの激戦区で、外国人が絡むことが難しい階級であり、最軽量級（105LBS）では今年、吉成名高が二大殿堂制覇を果たしたが、この激戦階級では江幡睦が歴史を変える快挙を達成したいところだろう。更には現地での防衛を果たし、弟・塁との同時チャンピオンや二大殿堂制覇など、ファンが望む終わりなきトーナメントは続くのである。
左が挑戦する江幡睦、右が塁（2018.9.2）
▼堀田春樹（ほった・はるき）［撮影・文］
フリーランスとしてキックボクシングの取材歴32年。「ナイタイ」「夕刊フジ」「実話ナックルズ」などにキックのレポートを展開。ムエタイにのめり込むあまりタイ仏門に出家。座右の銘は「頑張るけど無理しない」
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