いくつかのメールのやり取りには、次回の東京出張の日程についても触れてあった。そして、『その日に人を集めて今回の企画について詳しく話をできればと思っています』と書いてあった。
東京出張の日程は3日あり、その中で決めればいつでも合わせるということもあり、日程が2週間後だったので早めに集めようと数人に誘いのメールを送った。私の他に3人ほど居れば助かるとのことだったので3人ぐらいなら集まるということで了承した。また、岡田くんの方でも人を集めるということが書いてあった。それに関してはサイト自体が人気なので問題無いと思っていた。

1人目は以前、榛野氏に1冊3万円で出版しますと言われ疎遠になりかけていた友人を誘った。前回、揉めてしまった埋め合わせのつもりだったが、すぐに同意をしてくれた。これで少しぎくしゃくした関係は和らぐと思った。その他は8名ほどにメールを送り、残りはその週に会ったライターや作家志望の友人に声を掛けた。全部で10名ほどに声を掛けた。WEBマガジン自体はお金がほとんど儲からない、そして連載には体力も必要なため急な話でもあるし断られるだろうと多めに声を掛けたのだが思いの他kindleに関心がある人が多く、7名から参加の意思をもらった。その他にも詳しく概要を聞きたいという方も数名居た。大手企業の企画ということも安心材料になったのだと思われる。その旨を岡田くんに伝えると、『その7人で始めましょう。それ以上増やさない方が最初は良いですね』と返事が来た。岡田くんはまだ人を探して居なかったのだろうというのが感じられた。
最終的なメンバーは初めに誘った友人を含め、いくつもの小説・脚本の賞を受賞している人、すでに紙の本で小説を執筆している人、有名なコピーライター、など素晴らしい経歴の方が集まってくれた。会社を早退してまで来るという人を含めて参加表明をした7名全員が都合を付けられる日程があったのでその旨を岡田くんに伝えると『その日で宜しくお願いします。こちらも都合付けるようになんとかします』という曖昧な返事がLineで来た。人を集めてしまった以上、都合を付けてくれなくては困るのだけれど、と思いつつ彼自身で言った日程なので問題ないだろうと思っていた。

その頃、豊穣出版とはどうなっていたかというとライティング作業で揉めていた。榛野氏に『kindleからネットショップのサイトに誘導する事業を始めるため、ネットショップを運営している社長の話を聞いてもらいテープ起こしまでの作業をお願いできればと思うのですが、おいくらですか?』とメールが来たので取材時間などを確認していつも請負っている大まかな値段を話すと『お願いします』と連絡が来た。榛野氏と一緒に取材先へ向かうと話が違いエンジニアの派遣会社であったので「ネットショップじゃなかったんですかね?」というと、「仕事内容は同じなので」と言われた。やはり、いい加減であった。また、エンジニアの派遣会社の社長に榛野氏とともに挨拶すると「今日は何の取材だっけ?」と榛野氏とエンジニア社長の話が噛み合わない。「この間、話していたのは電子書籍から……」と榛野氏が説明するが二人の話の内容はいつの間にか変わってゆき『新卒にも配布できる、社内に向けての事業説明』というものになった。二人の話を聞くと榛野氏がエンジニア会社の社長に媚びている様子が受けてとれる。確かに榛野氏の事務所と比べると規模が全く違うのでそうなるのも仕方が無いと思った。そして、この話はエンジニア会社社長ともいい加減な調子で進めていたのだとわかる。さらに、テープ起こしまでと私は思っていたのだが、どうも榛野氏の口振りでは原稿作成までらしい。値段が違うので社長が話の途中で席を外した時にさりげなく聞くと。社長の話を聞いてテープを起こすというのはゴーストライティングをお願いしたいという話だったのだと言うことがわかった。そこで「私はテープ起こしまでだと思っていたんですが?」と聞くと「テープ起こしって原稿を書くことまでじゃないんですか?」と言ってくる。社長が帰ってきてからは私が原稿を書くことになるのかという思いと、ネットショップ社長のテープ起こしと思っていたため会社についての前情報がゼロであったこともあり、事業内容をもう一度一から説明してもらうこととなる。取材の中でこれは原稿まで作るのは大変だろうと思った。

(但野仁・ただのじん)

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